Οι 12οι Παραολυμπιακοί Αγώνες - που θα πρέπει κάποτε να μετονομαστούν σε Υπερολυμπιακούς - άρχισαν απόψε στο Ολυμπιακό Στάδιο. Στους αγώνες θα πάρουν μέρος 3.850 αθλητές από 140 χώρες, κάτι που αποτελεί ρεκόρ συμμετοχής σε Παραολυμπιακούς. Ο πρόεδρος της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής Φιλ Κρέιβεν εξέφρασε την πεποίθηση πως η διοργάνωση θα είναι εφάμιλλη αυτής των πρόσφατων Ολυμπιακών Αγώνων.

Λαμπρή υποδοχή στους νικητές της ζωής

Ο Κωνσταντίνος Φύκας μπαίνει με την ελληνική σημαία στο Ολυμπιακό Στάδιο (actionimages)
Η ανείπωτη χαρά και ο ενθουσιασμός που ήταν ζωγραφισμένα στα πρόσωπα των αθλητών από 136 χώρες, οι οποίοι παρέλασαν ενώπιον του αθηναϊκού κοινού στο Ολυμπιακό Στάδιο, απέδωσαν ανάγλυφα το μήνυμα που στέλνουν σε κάθε γωνιά του πλανήτη οι 12οι Παραολυμπιακοί Αγώνες. Οι άνθρωποι αυτοί είναι ξεχωριστοί όχι λόγω της αναπηρίας τους, αλλά διότι με τη γιγάντια θέλησή τους ξεπέρασαν αντιξοότητες, που για άλλους θεωρούνται αξεπέραστες, και κέρδισαν το μεγαλύτερο στοίχημα της ζωής τους. Κι η συμμετοχή τους στους αγώνες της Αθήνας είναι απλώς η ηθική επιβράβευσή τους. Η τελετή που διοργανώθηκε για την έναρξη των 12ων Παραολυμπιακών Αγώνων άρμοζε απόλυτα σε αυτούς τους ξεχωριστούς ανθρώπους. Γεμάτη φως και με τον θεόρατο πλάτανο να δεσπόζει στο κέντρο του Ολυμπιακού Σταδίου έστειλε παντού το μήνυμα της νίκης του ανθρώπου, της νίκης της ζωής.

Η Τελετή ξεκίνησε στις 20.25 όταν 150 παιδιά που ήταν καλυμμένα με μακριές κάπες μπήκαν στο Στάδιο και πλησίασαν ένα μεγάλο δέντρο που ήταν στημένο στο κέντρο. Αμέσως, το φως του δέντρου μεταδόθηκε στα παιδιά τα οποία σχημάτισαν μια φωτεινή πομπή κι όταν πλησίασαν το κοινό ύψωσαν τα χέρια τους και μια σειρά πυροτεχνημάτων έκανε τη νύχτα... μέρα πάνω από τον ουρανό του Ολυμπιακού Σταδίου.

Αμέσως μετά έγινε η παρουσίαση του Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, κ. Κωνσταντίνου Στεφανόπουλου, του Προέδρου της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, κ. Φιλ Κρέιβεν, αλλά και της Προέδρου της Οργανωτικής Επιτροπής ΑΘΗΝΑ 2004, κ. Γιάννας Αγγελοπούλου/Δασκαλάκη. Κατόπιν, τα φώτα στράφηκαν προς την 750μελή χορωδία η οποία τραγούδησε τον ελληνικό εθνικό ύμνο με την αρωγή της εξαιρετικής φωνής της σολίστ μας, Βίκυ Λέανδρος.

Μετά τον ύμνο και την έπαρση της ελληνικής σημαίας, έξι ερμηνευτές κρουστών εισήλθαν στο Στάδιο και αφού σταμάτησαν μπροστά στη θύρα των επισήμων κάλεσαν και τους υπόλοιπους μουσικούς να μπουν στο στάδιο. Μετά οι έξι ερμηνευτές κρουστών κάλεσαν την πρώτη αντιπροσωπεία να οδηγήσει την παρέλαση των αθλητών μέσα στο στάδιο. Οι μεγάλοι πρωταγωνιστές των Αγώνων έκαναν την εμφάνισή τους ενώ σε όλη τη διάρκεια της παρέλασης έπαιζαν με τα τύμπανα μελωδίες απ όλα τα μήκη και πλάτη της γης. Οι αποστολές μπήκαν στο στάδιο σε δύο ομάδες. Η πρώτη από την πύλη 1 και η δεύτερη από την πύλη 3.

Η ελληνική αποστολή, όπως ήταν φυσικό, γνώρισε την αποθέωση. Μόλις ο Κωνσταντίνος Φύκας έκανε την εμφάνισή του στον αγωνιστικό χώρο του Ολυμπιακού Σταδίου κρατώντας την ελληνική σημαία, ο κόσμος που είχε κατακλύσει τις εξέδρες σηκώθηκε όρθιος και χάρισε το πιο ζεστό του χειροκρότημα σε όλους του Ελληνες αθλητές. Κι αυτοί με τη σειρά τους ανταπέδωσαν με το γνωστόμας «όλε» δείχνοντας πως απολάμβαναν με όλη τη δύναμη της ψυχής τους την κάθε στιγμή.

Μετά την παρέλαση των αθλητών, ο Προέδρος της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, κ. Φιλ Κρέιβεν, αλλά και η Προέδρος της Οργανωτικής Επιτροπής ΑΘΗΝΑ 2004, κ. Γιάννα Αγγελοπούλου/Δασκαλάκη, ανέβηκαν στη σκηνή και καλωσόρισαν όλον τον κόσμο στους Παραολυμπιακούς Αγώνες Αθήνα 2004.

Η κ. Αγγελοπούλου ανέφερε στον χαιρετισμό που απηύθυνε:

«Σήμερα, καλωσορίζουμε για πρώτη φορά στην Ελλάδα τους Παραολυμπιακούς Αγώνες και τις αξίες που αναδεικνύουν και πρεσβεύουν. Είναι τιμή μας που υποδεχόμαστε τους πρεσβευτές αυτών των αξιών, τους αθλητές των Παραολυμπιακών Αγώνων από όλο τον κόσμο.

Οι αγώνες που ξεκινούν απόψε είναι κάτι περισσότερο από μια σπουδαία αθλητική διοργάνωση. Είναι μια παγκόσμια γιορτή δύναμης και ομορφιάς, διαφορετικότητας και συναδελφικότητας. Γιορτάζουμε τους Αγώνες και τα επιτεύγματά σας γιατί εκπροσωπείτε ό,τι καλύτερο υπάρχει, το έξοχο ανθρώπινο πνεύμα που μας ωθεί όλους να πραγματοποιούμε τα όνειρά μας και να πετυχαίνουμε αυτά που άλλοι θεωρούν ακατόρθωτα.

Απόψε, όταν η Παραολυμπιακή Φλόγα θα φτάσει στο στάδιο, το φως της δεν θα αναδείξει αναπηρίες αλλά αθλητές, σε μια από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις ταλέντου και αποφασιστικότητας όλων των εποχών.

Είναι τιμή για όλους τους Ελληνες να υποδεχόμαστε τόσο ξεχωριστούς αθλητές. Η Οργανωτική Επιτροπή της ΑΘΗΝΑ 2004 είναι η πρώτη Οργανωτική Επιτροπή στην ιστορία που διοργανώνει και τους Ολυμπιακούς και τους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Ημασταν αποφασισμένοι να παράσχουμε τις καλύτερες εγκαταστάσεις και τις καλύτερες υπηρεσίες διεθνώς. Είμαστε περήφανοι γι αυτά που πετύχαμε.

Καθώς κατασκευάζαμε τις εγκαταστάσεις και δουλεύαμε σκληρά για να κάνουμε τη διαμονή σας στην Αθήνα ευχάριστη, συνέβη κάτι εκπληκτικό: κάναμε και τη δική μας ζωή στην Αθήνα πιο εύκολη και πιο ευχάριστη. Η Αθήνα έγινε μια περισσότερο προσβάσιμη πόλη. Μετά την αναχώρησή σας, η Αθήνα θα έχει γίνει μια καλύτερη πόλη για όλους τους πολίτες της. Σας ευχαριστούμε που μας δείξατε τον τρόπο για να τα καταφέρουμε.

Απόψε και για τις επόμενες έντεκα ημέρες, Παραολυμπιακοί αθλητές από 140 χώρες -αριθμός ρεκόρ- θα αγωνιστούν με πνεύμα ευγενούς άμιλλας και θα καταπλήξουν ολόκληρο τον κόσμο με τις μοναδικές τους ικανότητες και επιδόσεις.

Αθλητές των Παραολυμπιακών Αγώνων,

Για τις επόμενες 11 ημέρες ο νους, το σώμα και το πνεύμα σας θα δοκιμαστούν απέναντι στους συναθλητές σας και απέναντι στον εαυτό σας, φτάνοντας σε νέα, υψηλότερα επιτεύγματα.

Πολλοί από εσάς θα φύγουν από την Αθήνα έχοντας κερδίσει κάποιο μετάλλιο, όλοι όμως θα φύγετε ως πρωταθλητές.

Η μεγάλη γιορτή του αθλητισμού και της Ελλάδας, που ξεκίνησε με τους Ολυμπιακούς Αγώνες συνεχίζεται με τους 12ους Παραολυμπιακούς Αγώνες.

Για 11 ημέρες φιλοξενούμε κορυφαίους αθλητές του κόσμου, αθλητές της δύναμης και της θέλησης. Αθλητές οι οποίοι θα μας χαρίσουν μαγικές, αξέχαστες στιγμές, με τη συμμετοχή τους και τις εντυπωσιακές επιδόσεις τους.

Σας καλωσορίζουμε όλες και όλους στην αποψινή συνάντηση γιορτής, χαράς και αισιοδοξίας».

Το λόγο πήρε στη συνέχεια ο πρόεδρος της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής Φιλ Κρέιβεν: «Καλησπέρα» είπε σε άπταιστα ελληνικά για να εισπράξει το χειροκρότημα όλων. «Εκ μέρους της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, σας καλωσορίζω στην Αθήνα και σε αυτό το υπέροχο Στάδιο. Η Ελλάδα έζησε ένα καταπληκτικό αθλητικό καλοκαίρι. Αρχικά η ποδοσφαιρική σας ομάδα των Ανδρών και μετά οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Τώρα οι Παραολυμπιακοί Αγώνες. Συγχαρητήρια στην Αθήνα και σε όλους τους πολίτες της που αφοσιώθηκαν για να ετοιμάσουν αυτή την υπέροχη πόλη. Ιδιαίτερα ευχαριστώ την Πρόεδρο της ΑΘΗΝΑ 2004, κ. Αγγελοπούλου, για τη σκληρή και ομαδική δουλειά. Αφήνετε μια μεγάλη κληρονομιά στις επερχόμενες γενιές. Εμείς οι Παραολυμπιονίκες είμαστε μέρος αυτής της κληρονομιάς. Χιλιάδες Ελληνόπουλα στα σχολεία και νέοι έμαθαν για τους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Το να τους ζήσουν από κοντά θα τους δώσει την ευκαιρία να τους αντιμετωπίζουν διαφορετικά από εδώ και στο εξής. Ευχαριστώ και τις δημόσιες υπηρεσίες στην Ελλάδα καθώς χάρη στους 54 Δημάρχους της Αττικής φιλοξενήθηκε η Λαμπαδηδρομία τις εννέα μέρες που πέρασαν. Ευχαριστώ τις προηγούμενες και τις τωρινές Κυβερνήσεις τόσο του κ. Σημίτη όσο και του κ. Καραμανλή οι οποίοι συνέβαλαν στην τελετή των Παραολυμπιακών Αγώνων. Ευχαριστώ και τον πρόεδρο της ΔΟΕ, Ζακ Ρογκ, και τον επίτιμο Πρόεδρο, Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ, οι οποίοι είναι μαζί μας απόψε.

Ευχαριστώ και τα ΜΜΕ. Μοιραζόμαστε το πάθος για τα σπορ, και για τους ανθρώπους που ασχολούνται με αυτά. Θα φροντίσετε ώστε οι εικόνες και οι αναφορές από τους Παραολυμπιακούς Αγώνες να ταξιδέψουν σε όλες τις γωνιές του πλανήτη. Κατά τη διάρκεια της μεγάλης αθλητικής μου καριέρας, δούλεψα με χιλιάδες εθελοντές. Είναι η ραχοκοκκαλιά κάθε επιτυχημένης αθλητικής διοργάνωσης. Η αισιοδοξία και η καλή θέληση των εθελοντών στην Αθήνα δεν ήταν εξαίρεση. Τα χαμόγελά τους πηγάζουν από το βαθύ τους πάθος και την υπερηφάνεια της προσωπικότητάς τους.

Ομως, οι πραγματικοί ήρωες της αποψινής βραδιάς είναι οι αθλητές. Είμαστε εδώ να γιορτάσουμε μαζί με σας και τα αθλήματά σας. Αλλά υπάρχει και κάτι πιο σημαντικό από αυτό. Είστε έμπνευση για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Γι αυτούς που δεν μπορούν να είναι απόψε στο Στάδιο. Για τους νεαρούς αθλητές που σας βλέπουν και θα βάλουν υψηλότερους στόχους. Για τις οικογένειες, τους φίλους και τους οργανισμούς που υποστηρίζουν τους αθλητές. Περισσότερα από 2.000 χρόνια πριν, ο Ελληνας φιλόσοφος, Δημόκριτος, είπε: Το να κερδίσεις τον εαυτό σου είναι η πρώτη και καλύτερη από όλες τις νίκες. Αυτό είναι αληθινό για όλους τους αθλητές, αλλά ειδικά για όλους τους Παραολυμπιονίκες. Αναγνωρίζοντας και καλλιεργώντας τις μοναδικές σας ικανότητες, δημιουργώντας νέες προκλήσεις, και διατηρώντας την ισορροπία μεταξύ του πνεύματος και του σώματος, βάζετε ιδανικά και δίνετε έμπνευση για πολλούς νέους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.

Η ουσία του Παραολυμπιακού πνεύματος είναι ελληνική κληρονομιά, η οποία αποδίδεται μόλις με δύο λέξεις: Καλός Καγαθός. Αρμονία και τελειότητα ταιριάζουν με την αρχοντιά και την ικανότητα. Ολοι εδώ αποδεικνύετε καθημερινά πως είστε όλα αυτά. Και αύριο θα δείξετε σε όλους πως οι Παραολυμπιονίκες ταιριάζουν με το αληθινό ελληνικό πνεύμα. Οι Ολυμπιονίκες είναι υπερήφανοι που επιστρέφουν στην αρχαία πατρίδα τους. Το Παραολυμπιακό πνεύμα ήταν πάντα εδώ. Τα σπορ είναι ευγενής άμιλλα. Τα σπορ είναι σεβασμός και συναδελφικότητα. Και ο αθλητισμός σημαίνει ειρήνη. Στο δρόμο προς τους Παραολυμπιακούς Αγώνες συναντάμε εμπόδια που μπαίνουν από οικονομικούς και πολιτικούς φορείς. Είμαι ευχαριστημένος που το ήθος του αθλητισμού κέρδισε και πάλι και απόψε μπορούμε να καλωσορίσουμε 4.000 αθλητές από 145 διαφορετικές χώρες, 17 εκ των οποίων συμμετέχουν για πρώτη φορά. Επιτέλους, απευθύνομαι στους αθλητές αυτοπροσώπως.

Οι Παραολυμπιονίκες είναι γεμάτοι αποφασιστικότητα και δύναμη. Εδώ στην Αθήνα έχετε την ευκαιρία να εξασκήσετε αυτά τα προσόντα σας. Σας παροτρύνω να συμμετάσχετε στις εκλογές της Αθλητικής Επιτροπής της IPC που θα διεξαχθούν στο Παραολυμπιακό Χωριό κατά τη διάρκεια των Αγώνων. Είναι στα χέρια σας να παραμείνει η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή ένας αθλητοκεντρικός οργανισμός. Αθλητές, οι στιγμές της δόξας σας πλησιάζουν.

Ελληνες μπορείτε να είστε υπερήφανοι για τα επιτεύγματά σας. Δημιουργήσατε ένα υπέροχο στάδιο για τους Παραολυμπιονίκες και το μόνο που απομένει στους θεατές είναι να απολαύσουν τον ενθουσιασμό, το δράμα σε αυτό το ασύγκριτο γεγονός».

Αμέσως μετά, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας, κ. Κωνσταντίνους Στεφανόπουλος, κήρυξε την έναρξη των Παραολυμπιακών Αγώνων για να ακολουθήσει μία ακόμη σειρά πυροτεχνημάτων.

Ακολούθως, η σολίστ, Ελένη Φιλίππα, έπαιξε στο σαντούρι μια αυτοσχέδια παραλλαγή του υμνου της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής και αμέσως μετά οκτώ Έλληνες αθλητές έκαναν την είσοδό τους και το γύρο του Σταδίου κρατώντας τη Σημαία της ΔΠΕ. Οι αθλητές που κρατούσαν τη σημαία ήταν οι εξής: Γεώργιος Σαμαντζής (στίβος), Ιωάννης Φωτιάδης (στίβος), Παντελής Γιαννικούρης (στίβος), Νικολέτα Παυλίδου (στίβος), Χαρά Παρουπρασανίτη (στίβος), Αθανάσιος Τσιβίλης (στίβος), Γρηγόρης Μούσιος (στίβος), Τσεχουάν Φερνάντεθ (στίβος). Όταν έφτασαν στη σκηνή, η χορωδία τραγούδησε τον Υμνο των Αγώνων και έγινε η έπαρση της σημαίας. Από το τελετουργικό δεν θα μπορούσαν να λείπουν και οι απαγγελίες των όρκων των αθλητών και των διαιτητών-κριτών οι οποίες έγιναν αμέσως μετά. Τον όρκο των αθλητών απήγγειλε η Ελληνίδα κολυμβήτρια, Μαρία Καλπακίδου, ενώ τον όρκο των κριτών ο Ελληνας κριτής στίβου, Βλάσης Ταμβακιέρας.

Μετά, τα φώτα χαμήλωσαν και στο έδαφος του Σταδίου σχηματίστηκε ένας λαβύρινθος. Οι χορευτές προσπαθούσαν να κινηθούν στο χώρο και να βγουν από το λαβύρινθο αλλά έδειχναν μπερδεμένοι προσπαθώντας με αυτό τον αλληγορικό τρόπο να απεικονίσουν το ανθρώπινο δράμα. Κατόπιν, προβλήθηκε η εικόνα της φωτιάς πάνω στο δέντρο ενώ ταυτόχρονα υπήρχε μια χορογραφία μέσα σε «κουκούλια» (σ.σ. μεγάλοι σάκοι από λίκρα) η οποία συμβόλιζε τη ροή του μάγματος που κυλάει πάνω στην επιφάνεια της Γης. Το κόκκινο χρώμα (της φωτιάς) διαδέχθηκε το γαλάζιο (της θάλασσας) ενώ την ίδια ώρα οι χορευτές κρατώντας βεντάλιες αναπαριστούσαν την κίνηση των κυμάτων.

Εκείνη τη στιγμή, ζωντάνεψαν οι ρίζες του δέντρου οι οποίες έγιναν ανθρώπινες και απλώθηκαν για να καλύψουν τον αγωνιστικό χώρο ως σύμβολο της γονιμότητας της γης. Ταυτόχρονα πολλές εικόνες προβάλλονταν πάνω στα κοστούμια των χορευτών. Αμέσως μετά γκρίζα και άσπρα σύννεφα κύκλωσαν το δέντρο με τη συνδρομή του ανέμου ενώ 18 κωφοί ερμηνευτές πλησίασαν το δέντρο παλεύοντας με τον αέρα και έγραψαν τα ονόματα (Ζέφυρος, Βορίας, Εύρος, Οστρια, Γαρμπής, Σκύρων, Γρέγος, Απηλιώτης) των ανέμων.

Πλέον, ήταν η σειρά του Ηλιου ο οποίος έκανε την εμφάνισή του στον αγωνιστικό χώρο περικυκλωμένος από Αγγέλους. Η Τελετή έφτανε στην κορύφωσή της. Τα φώτα χαμήλωσαν, στις οθόνες προβλήθηκαν εικόνες από τη Λαμπαδηδρομία των Παραολυμπιακών Αγώνων ενώ η Φλόγα μπήκε στο Στάδιο στα χέρια του πρώτου Λαμπαδηδρόμου. Ηταν η τελευταία της στάση στην Αττική. Αφού άλλαξε οκτώ διαφορετικά χέρια, άναψε τον βωμό μέσα σε μια πανδαισία πυροτεχνημάτων και εντυπωσιακών εικόνων. Οι αθλητές που την αντάλλαξαν ήταν οι εξής: Δημήτριος Κωνσταντάνγκας (σφύρα), Κωνσταντίνος Αρώνης (στίβος), Εμμανουήλ Μαράκης (ποδηλασία), Αναστάσιος Παπούλιας (μαραθώνιος), Εμμανουέλα Μαρεντάκη (σκοποβολή), Ελένη Σαμαριτάκη (στίβος), Γεώργιος Τόπτσης (στίβος) και Χρήστος Αγγουράκης (στίβος).

Η Τελετή έφτανε στο τέλος της. Η 12χρονη και πολλά υποσχόμενη, Κάλλη Γεωργέλλη, ερμήνευσε το a capella με τη συνοδεία της χορωδίας και κατόπιν ανέβηκε στο λόφο και άναψε τον ανθρώπινο ήλιο. Ακολούθως ο Μάριος Φραγκούλης μάγεψε το κοινό με τη φωνή του και το φινάλε δόθηκε με έναν εντυπωσιακό τρόπο, και αυτός δεν ήταν άλλος από μια σειρά εντυπωσιακών πυροτεχνημάτων.